Die Zeit des Dritten Reiches

Die schreckliche Zeit des Nationalsozialismus: Wie man sie behandeln und was für die Zukunft lernen kann. Von Roman Herzog.

"Aus der Geschichte lernen zu wollen, bedeutet auch die Entschlossenheit oder zumindest die Bereitschaft, 'es' in Gegenwart und Zukunft besser zu machen (...).
Nur wer sich erinnert, kann Gefahren für die Zukunft bannen. (...) Unser Erbe heißt Verantwortung. (...)
Das Allerwichtigste ist es, den Jungen den Blick dafür zu schärfen, woran man Rassismus und Totalitarismus in den Anfängen erkennt. Denn im Kampf gegen diese Grundübel des 20. Jahrhunderts kommt es vor allem anderen auf rechtzeitige Gegenwehr an. Die Erfahrung der NS-Zeit verlangt von uns und allen künftigen Generationen, nicht erst aktiv zu werden, wenn sie die Schlinge schon um den eigenen Hals legt. Nicht abwarten, ob die Katastrophe vielleicht ausbleibt, sondern verhindern, dass sie überhaupt eine Chance bekommt einzutreten. (...)

Eine Kollektivschuld des deutschen Volkes an den Verbrechen des Nationalsozialismus können wir (...) nicht anerkennen; ein solches Eingeständnis würde zumindest denen nicht gerecht, die Leben, Freiheit und Gesundheit im Kampf gegen den Nationalsozialismus und im Einsatz für seine Opfer aufs Spiel gesetzt haben und deren Vermächtnis der Staat ist, in dem wir heute leben.
   Aber eine kollektive Verantwortung gibt es, und wir haben sie stets bejaht. Sie geht in zwei Richtungen:

• Zunächst darf das Erinnern nicht aufhören; denn ohne Erinnerung gibt es weder Überwindung des Bösen noch Lehren für die Zukunft.
• Und zum anderen zielt die kollektive Verantwortung genau auf die Verwirklichung dieser Lehren, die immer wieder auf dasselbe hinauslaufen: Demokratie, Rechtsstaat, Menschenrechte, Würde des Menschen."